Vacances d'été à la mer : l'île préférée des Français

Chaque été, la même question revient : mer ou montagne ? Un sondage Elabe publié dans La Tribune Dimanche du dimanche 5 juillet 2026 tranche enfin le débat, du moins pour ce qui est des destinations littorales. Et le résultat est sans appel.

L'île de Ré, grande gagnante du palmarès estival des Français

C'est l'île de Ré, en Charente-Maritime, qui décroche la première place du classement des destinations balnéaires préférées des Français. Ce n'est pas une surprise totale : elle occupait déjà le sommet du podium l'année précédente. Sa position de numéro un se confirme donc en 2026, avec une constance qui dit beaucoup sur son attrait durable.

Biarritz prend la deuxième place. Le Pays Basque séduit toujours autant, avec ses grandes plages, son ambiance résolument cosmopolite et sa gastronomie qui n'a rien à envier à quiconque. La troisième marche du podium revient à l'île d'Oléron, également en Charente-Maritime. L'an dernier, Oléron était deuxième, juste devant Biarritz : les deux destinations ont donc échangé leurs places, mais restent bien installées dans le tiercé de tête.

Plus loin dans le classement, Saint-Malo et La Rochelle figurent toutes les deux dans le TOP 10. Saint-Malo se distingue particulièrement : la cité corsaire d'Ille-et-Vilaine pointe en quatrième position. La Rochelle, de son côté, occupe la septième place. Voici comment se présente le haut du palmarès :

1. Île de Ré (Charente-Maritime)
2. Biarritz (Pyrénées-Atlantiques)
3. Île d'Oléron (Charente-Maritime)
4. Saint-Malo (Ille-et-Vilaine)
5. À compléter selon le sondage complet
6. ...
7. La Rochelle (Charente-Maritime)

Ce classement reflète une attirance marquée pour l'Atlantique et ses espaces préservés. La Charente-Maritime, avec trois destinations dans le TOP 10 (l'île de Ré, l'île d'Oléron et La Rochelle), s'impose clairement comme le département de référence pour les vacances à la mer.

Pourquoi l'île de Ré passionne autant les familles françaises

Reliée au continent par un pont de 3 kilomètres depuis La Rochelle, l'île de Ré offre un cadre qui coche beaucoup de cases pour un séjour en famille. Ses 80 kilomètres de pistes cyclables en font un terrain de jeu idéal pour les enfants, sans risque de circulation intense. On pédale entre les vignes, les marais salants et les villages aux maisons blanches aux volets verts : une image de carte postale, mais bien réelle.

Les plages sont variées. Côté atlantique, les vagues attirent les amateurs de surf, même débutants. Côté intérieur, des eaux plus calmes conviennent parfaitement aux plus petits. Pour les familles qui souhaitent prolonger l'expérience sous-marine, les spots autour de l'île permettent d'initier les enfants à la plongée avec masque et tuba. Pour ceux qui veulent aller plus loin, notre guide sur le snorkeling en Méditerranée, ses plus beaux spots et ses conseils pratiques, donne d'excellentes pistes pour préparer cette activité.

L'île séduit aussi par son côté vivant hors saison. Les villages de Saint-Martin-de-Ré, classé parmi les plus beaux villages de France, ou d'Ars-en-Ré conservent une animation authentique. Réserver tôt reste indispensable : les hébergements partent souvent dès le mois de janvier pour les semaines de juillet et d'août. Si vous visez les premières semaines de juillet 2027, n'attendez pas l'automne pour vous organiser.

Côté budget, une semaine en location pour une famille de quatre personnes oscille entre 800 et 1 800 euros selon la période et la proximité de la plage. Les premières semaines de juillet, juste après la fin des classes, offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix que le pic du mois d'août.

Été 2026 : les tendances qui changent vraiment la donne

Le sondage Elabe ne se limite pas aux préférences de destination. Il dessine aussi un portrait des comportements de voyage. Selon le directeur général d'un cabinet de conseil spécialisé en tourisme interrogé dans La Tribune Dimanche, seulement la moitié des Français prévoit de partir en vacances cet été 2026. C'est un chiffre à garder en tête pour relativiser l'image de l'exode estival massif.

La tendance lourde de cet été : des séjours plus courts et des destinations plus proches. Moins de voyages à l'étranger, moins de longues semaines bloquées. On privilégie la flexibilité : un long week-end prolongé, une semaine bien choisie autour d'un pont ou des premières vacances scolaires. Cette logique de séjour modulaire correspond bien aux contraintes des familles avec enfants, où l'organisation autour du calendrier scolaire reste centrale.

Pour les familles qui planifient encore leur été, cette tendance au séjour court est une bonne nouvelle : partir une semaine sur l'île de Ré en juillet reste accessible sans des mois d'anticipation, à condition de regarder les disponibilités dès maintenant. Les plateformes de location affichent encore quelques créneaux sur la deuxième quinzaine de juillet 2026. Il suffit de s'y mettre ce week-end.