En 2017, la durée totale des jours de vacances et des jours fériés pour les écoliers est de 221 jours par an pour seulement 144 jours scolarisés ce qui ferait de la France le dernier pays européen, sur le plan de la fréquentation de l’école primaire. Les vacances scolaires sont les périodes durant lesquelles les établissements scolaires sont fermés, à l’exception des périodes hebdomadaires comme les week-ends. Les dates et les durées de ces périodes varient considérablement à travers le monde.
Les vacances scolaires au long de l’année scolaire sont beaucoup plus courtes que les grandes vacances. Leur durée va d’une semaine à deux ou trois semaines selon les pays. Elles marquent des pauses pendant l’année, à la Toussaint, à Noël et au mois de février-mars. Dans la plupart des pays, il y a également des vacances pendant la période de Pâques . Les vacances scolaires commencent généralement le vendredi soir ou le samedi matin après les cours et se terminent deux semaines plus tard le lundi matin à la reprise des cours. Elles comportent :
Jusqu’en 1990, existait la « journée du maire », une journée de congé supplémentaire, dont la date était fixée par commune, par le recteur d’académie, à la demande du maire de la commune.
On dénombre en France métropolitaine 3 zones qui correspondent à un découpage du territoire dans le but de répartir le calendrier des vacances scolaires tout au long de l’année. Ce découpage a été modifié en 2016 avec la nouvelle cartographie des régions françaises.
En France, une académie est une circonscription administrative du ministère de l’Éducation nationale et du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Depuis le 1er janvier 2016, chaque académie fait partie d’une région académique (dont les frontières correspondent à celles des régions administratives).Chaque académie est dirigée par un recteur nommé par le président de la République, en général parmi les professeurs des universités. Les lycées français à l’étranger font tous partie d’une académie. Le découpage des régions métropolitaines entraine une réorganisation des académies : à partir du 1er janvier 2016, chaque académie devient une circonscription d’une région académique dont les frontières correspondent à la région administrative. L’organisation administrative des académies est maintenue mais, dans chaque région académique, un des recteurs de circonscription est également recteur de la région académique et préside le comité régional académique qui réunit les recteurs d’académie pour organiser les modalités de l’action commune des recteurs et assurer la coordination des politiques académiques. Dans les régions académiques ne comprenant qu’une académie, le recteur est à la fois recteur de circonscription et recteur de région. En 2018, un rapport commandé par le ministre de l’éducation nationale et la ministre de l’enseignement supérieur conclut à la nécessite d’aligner les académies sur les nouvelles régions créées en 2015, en particulier afin de rétablir une fluidité de relations avec les collectivités régionales et les autres services déconcentrés de l’État, dont les nouvelles organisations administratives sont désormais en place.
La France, compte 11 jours fériés (fêtes religieuses et civiles) légalement définis par le code du travail, à l’exception de la Moselle, du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, de la Guadeloupe, de la Martinique, de Wallis-et-Futuna, de la Guyane, de La Réunion et de la Polynésie française, qui en comptent davantage. Le 1er mai, jour de la fête du Travail, est en France le seul jour férié obligatoirement chômé et payé, sauf impossibilité due à la nature de l’activité (mais donnant droit à une indemnité). Les autres jours fériés ne sont pas obligatoirement chômés, sauf dispositions contraires des conventions collectives applicables dans les entreprises. Alors que les dictionnaires de termes juridiques font l’équivalence entre jour férié et fête légale (un terme renvoyant à l’autre), le jour férié correspond au support chronologique alors que la fête légale désigne l’événement lui-même, plusieurs fêtes légales pouvant se produire un même jour férié (exemple : le 15 août sous les Premier Empire et Second Empire abrite à la fois l’Assomption et la Saint-Napoléon).
Les journées pédagogiques dans les écoles, de la maternelle au lycée sont des journées qui permettent au corps enseignant de mener une réflexion globale sur les pratiques mis en place par l’école pour répondre au mieux aux besoins des enfants. Ces journées de congés pour les enfants, vont permettre aux enseignants de faire des mise à jours sur leur programme scolaire. En France il existe 7 journées dédiées à ses jours spéciaux qui sont pour le moins bénéfique à la scolarité de vos enfants.